Un Nadal mermado dice adiós a Australia

Habrá nuevo campeón en Australia. Rafa Nadal, vigente campeón del primer Grand Slam del año, cae derrotado en la segunda ronda del torneo ante Mackenzie McDonald (6-4, 6-4 y 7-5), en un encuentro marcado por la lesión del tenista manacorí en la segunda manga, cuando ya iba por debajo en el marcador ante el jugador norteamericano.

Nadal, que no llegaba en las mejores condiciones al primer Grand Slam de la temporada, con solo una victoria en el curso y ante un jugador también mermado como Jack Draper, acusó la falta de ritmo ante un McDonald que fue superior en todas las facetas del juego antes del percance físico del español.

Las molestias del balear aparecen al final del segundo set, con 4-3 a favor del norteamericano. Una derecha profunda de McDonald a la que Nadal intenta llegar, con la mala fortuna de notar un fuerte tirón en la zona izquierda de la cadera. Con miradas dudosas a su banquillo, Nadal pidió fisio para calmar el dolor y seguir jugando, aunque muy mermado.

Nadal, pese al dolor y las evidentes molestias, acabó el partido en un tercer set donde apenas podía moverse, servía casi sin saltar y tiraba de calidad y brazo para ganar sus puntos al saque. Todo un ejemplo de pundonor.

La imagen emotiva la vimos al final del encuentro cuando todo el público de la Rod Laver Arena ovacionó a Nadal, cuando este se dirigía a los vestuarios. El manacorí, lejos de abandonar la pista por el lado más rápido, salió al centro de la misma para responder con aplausos. Un gesto emotivo e inquietante ante quién sabe si su último Abierto de Australia.

Con esta derrota, el vigente campeón dice adiós a un torneo que, sobre el papel, era complicado para él por el momento de forma que atravesaba. Nadal queda afianzado en el puesto seis del ranking ATP y a solo 1000 puntos de salir del ‘top 10’, algo que no ocurría desde el 2005. Falta por conocer el alcance de la lesión y si el balear podrá participar en los próximos compromisos del circuito.

Honores para McDonald

El tenista estadounidense ha jugado el mejor partido de su carrera. Con un porcentaje en el primer servicio superior al 80% y con pocos errores no forzados, McDonald estaba siendo el mejor jugador en pista antes incluso de la lesión de Nadal.

En el primer set, el americano puso en claros aprietos a Nadal con su servicio, rompiendo hasta en dos ocasiones. Juego vertiginoso y ofensivo para sorprender a un Nadal superado por el nivel del estadounidense. En la segunda manga, el balear remontó un 2-0 en contra, pero su rival respondió de nuevo con otro ‘break’, justo antes del percance físico del español.

McDonald, de 27 años y número 65 del ranking ATP, se enfrentará en tercera ronda al vencedor del encuentro entre Dalibor Svrcina y Yoshito Nishioka.